每次提到鄭和下西洋，總不免為他的身世感慨。
鄭和原姓「馬」(回族「馬」姓應源自「Mahmood」，如同「穆」姓源自「Muhammad」)名「和」，回族人，祖先來自中亞。鄭和的小字「三保」，可能和鄭和的教名「Abdul Sabbur」有關；祖父和父親都曾到麥加朝聖，所以他自小就是虔誠的穆斯林，也有一定的國際觀。不過，鄭和後來也皈依為佛門弟子，法號福吉祥；當然，和許多討海人一樣，鄭和也是媽祖的信徒。
生長於伊斯蘭家庭的鄭和和許多政治人物一樣，逢廟必拜。不管是佛寺還是媽祖廟，鄭和不但虔心敬拜、添香油錢，甚至出鉅款增修殿宇。
許多人追隨鄭和出海，在東南亞久居不返成為華僑(鄭和第三次下西洋回國時就有6000多人未歸)。對此，梁啟超《祖國大航海家鄭和傳》有言：「鄭和下西洋後而移居南洋諸島，當不下五百四、五十萬人，加上與土著人雜婚者，當及七百萬人。」
東南亞一帶的華人把鄭和當成神來膜拜，印尼、馬來西亞、泰國、柬埔寨、新加坡及菲律賓都有奉祀他的廟宇；馬來西亞還有「鄭和將軍路」和」「鄭和文物紀念廊」，斯里蘭卡則有「鄭和橋」和「鄭和碑」(用中文、泰米爾文和波斯文寫成，現保存於斯里蘭卡國家博物館)，當然，還有很多穿鑿附會的怪東西，比如「鄭和腳印」、「三保公雞」和「三保公魚」……
鄭和之所以被神格化，是因為他打擊東南亞的海盜，瓦解圖謀篡奪蘇門答臘王位者的陰謀，不但維護了南海交通要道的安全，也穩固了東南亞諸國的政治形勢。更重要的是，鄭和除了緩和東南亞各國間的矛盾，也促進了東南亞的繁榮，更因為其在政經、文化交流上的成功，華人在東南亞的地位於是提高，進而為華人在東南亞的發展創造了良好的條件。
深受華人崇拜的大航海家鄭和，這個10歲被明軍副統帥藍玉(因明太祖疑其謀反而遭處決，株連一萬五千人)擄走，閹割後送進燕王府的小小穆斯林，一路乘著朱棣(明成祖，我上課時都叫他Judy)的野心漂洋過海，最遠到非洲東岸，最後客死他鄉。
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